День Независимости — это национальный праздник, сопровождающийся патриотическими представлениями. Подобно другим летним торжествам, День Независимости чаще всего празднуется на открытом воздухе. День Независимости является федеральным праздником, поэтому все не очень важные федеральные институты (такие как
Почтовая служба США и
Федеральный суд США) не работают в этот день. Многие политики поднимают свой рейтинг в этот день, выступая на публичных мероприятиях, восхваляя наследие, законы, историю, общество и людей своей страны.
Семьи часто празднуют День Независимости, устраивая пикники или барбекю с друзьями, если это один выходной, либо, в некоторые годы, когда 4 июля выпадает на субботу или воскресенье, а поэтому переносится на ближайший понедельник, собираются на длинный уикенд со своей роднёй. Украшения (например, ленты и шары), как правило, красные, белые и голубые — цвета американского флага. Парады чаще всего проводятся утром, в то время как фейерверки устраиваются вечером в парках, на ярмарочных или городских площадях.
Нью-Йоркское фейерверк-шоу, показанное над крышами East Village и финансировавшееся сетью универмагов
Macy's — крупнейшее фейерверк-шоу
[19] в стране.
Фейерверки часто сопровождаются патриотическими песнями, например
национальным гимном «
Знамя, усыпанное звёздами», «Боже, храни Америку», «
Америка прекрасная», «Америка», «Эта земля — твоя земля», «Звёзды и полосы навечно». Некоторые песни поют только на определённых территориях, например, «
Янки-дудл» в северо-восточных штатах или «
Дикси» в южных штатах. Иногда вспоминают песни о
Войне за независимость или
Англо-американской войне 1812 года[20].
Праздничные фейерверки проходят во многих штатах в виде публичных шоу. Также, многие американцы самостоятельно устраивают шоу с фейерверками на свои деньги. Из соображений безопасности некоторые штаты запретили самостоятельно устраивать фейерверки или ограничили перечень разрешённых размеров и видов
[21].
Салют из первой пушки в каждом штате называется «салютом единства» — выстрел производится 4 июля в полдень на любой военной базе, где есть артиллерия в рабочем состоянии
[22].
В 2009 году в Нью-Йорке прошло крупнейшее фейерверк-шоу в стране, во время которого было израсходовано 22 тонны пиротехники
[19]. Другие известные крупные фейерверки были проведены в
Чикаго на
озере Мичиган; в
Сан-Диего у залива
Mission; в
Бостоне на
реке Чарльз; в
Сент-Луисе на
реке Миссисипи; в
Сан-Франциско у
залива Сан-Франциско; и на
Национальной аллее в
Вашингтоне[23].
Во время ежегодного
Международного фестиваля свободы в
Детройте организовывается одно из крупнейших фейерверк-шоу в мире, которое проходит на берегу
реки Детройт во время празднования Дня Независимости вместе с городом
Уинсор (Онтарио), празднующим
День Канады.
Несмотря на то, что официальная церемония всегда проводится 4 июля, степень празднования может варьироваться в зависимости от того, на какой день недели выпало четвёртое июля. Если праздник выпал на середину недели, то некоторые фейерверки и торжества могут быть перенесены на выходные для удобства.
В первую неделю июля американцы начинают активно путешествовать по стране, так как многие люди используют праздник для того, чтобы уехать куда-нибудь в отпуск
[24].
Также в городе
Нью-Йорк 4 июля лампочки на небоскрёбе
Эмпайр-Стейт-Билдинг заменяются на красные.